冬虫夏草是什么作用？
作为中医药学者，我一直在关注虫草的研究和应用。 近年来，我国科学研究者对虫草的研究热情非常高，发表了很多高质量的学术论文。这些研究主要集中于两个方面：一是关于虫草有效成分的研究，二是关于虫草药理作用的研究。 在2017年之前，人们发现的冬虫夏草中的活性成分主要是尿苷、肌苷和腺苷等；2017年和2018年，有科学家分别从蛹虫草和亚香棒虫草中发现了新的活性成分——1，3-β-D-甘露糖苷和1，6-β-D-葡萄糖苷。这两种化合物均为多糖类成分。还有研究发现，这3种虫草中含有比较丰富的氨基酸和多酚类等营养成分。 有益人体的活性成分，自然就有益人体的作用。目前认为，这些活性成分具有抗氧化、抗应激、抗病毒、抗肿瘤和免疫调节等作用。比如，有研究表明，从蛹虫草中提取的多糖类物质能够明显抑制由癌细胞导致的衰老相关基因表达的变化，从而起到延缓衰老的作用。
既然虫草中含有这么多有益身体的活性成分，是不是就意味着我们可以直接多吃一点呢？其实，无论是冬虫夏草还是其他形式的虫草，其中的活性产物都不能直接被人体吸收。如果要发挥这些物质的功效，就必须经过胃肠道的微生物作用，将其中不易消化的多糖类物质水解为单糖或低聚糖，才能被吸收利用。然而，胃肠道里的细菌很可能将这些活性物质转化为有害身体的健康物质，所以进食虫草或者其提取物应该都讲究一个“量”的问题。
根据现有研究结果来看，每天摄入5~10根(粉剂)或40~80粒(胶囊剂)的虫草，应该是安全的。当然，这个剂量还需要更多临床试验的验证。