投资的定义是什么？
投资的定义有很多，从不同的角度来看，可以把投资定义为不同的概念。 我国《证券投资基金法》中，对“基金”的定义是，“依照本法组建的基金，包括证券投资基金和基金型私募股权投资基金等”；而《创业投资基金管理办法（试行）》中，则直接将“创业投资基金”定义为，“主要投资于未取得上市公司地位的初创企业或成长性企业的基金”。
以上法律、行政法规中的“基金”，属于广义的概念，即一切为了获取预期收益进行资金集合的投资行为，都是“基金”。在此范畴内，还可以进一步将“基金”定义为由一定数量的社会公众和机构投资者作为股东所组成的股份制公司的财产总和，它具有资产组合的特点。
当然，这种广义的投资含义，并没有排除其他形式的金融工具，因为任何金融产品，只要满足一定的条件，就可以组成一个“基金”——只要这个“基金”符合上述两个文件中对基金的定义。 但是，我们如果仅以获得回报为目的，投资的意义就非常简单了——无非是为了在合理的风险情况下，实现利益最大化。我们可以进一步将 “投资”定义为一种决策行为，其目的是对未来可能获得的收益和风险进行权衡，以便做出合理的抉择。
所谓“投资”，就是在确定的时间（点）上，基于客观的判断，选择实施（执行）某种方案。这既可能是实物资本的购买，也可能是金融资产的交易，还可能是一项义务的负担或者权利的放弃。不管采用何种形式，只要是经过慎重考虑后的决定，并且这种决定将在未来产生经济影响，我们就称其为“投资”。