篮球是谁在什么时候发明的？
1891年起源自美国，发明者应该是詹姆斯·奈史密斯（James Naismith），一名医生出身的教育家、运动员和体育教师； 1863年生于加拿大安大略省的巴里市一个爱尔兰移民家庭，小时候移居到美国； 在1895年到1934年间担任加拿大麦吉尔大学（McGill University）的体育主任。
1891年，NCAA成立并制定了许多规则，今天几乎所有美国的大学体育运动都有类似NCAA这样的组织来制定规则。 同年的12月，奈史密斯在他编制的《体育杂志》中发表了一篇关于“篮球游戏”的文章，这是世界上第一篇关于篮球 game 的文字记录。文中介绍了这种新游戏的源起与玩法。
当时的篮球还没有固定场地，只有几个篮板围成的地方可以作为比赛场地，并且没有限制人数，只要双方觉得足够多的人能够玩起来就可以。而球员也不需要固定的鞋子，随便穿着走路的鞋子上场就可以了。 早期除了奈史密斯自己建立的体育馆外，很多的室内篮球场都修建在教堂里面。
后来为了庆祝自己创立的运动蓬勃发展，他又重新修订了比赛用球的大小和材质，并制定了每队上场五十人的人员规定以及每场两节共四节的比赛制度。至今这些规则仍然在世界各地沿用着。