什么是金融投资工具？
“投资”是指“购买（或租赁）资产（包括实物资产和权利，如产权、版权等）” ，这里的财产可以是任何东西——股票、债券、货币、土地、房屋、家具、电脑、汽车等等；只要企业以现金或有价证券形式来表现其资产，就可以用这些资产来作为投资手段。而 “工具”则较为宽泛，可以指用于实现目标的各种方法或者手段，这里我们可以将目标理解为投资所期望的现金流（C），则实现这个目标的途径或手段就是需要投资者选择的投资组合 (P)。
要定义金融投资工具，我们需要先定义现金流(C)与投资组合(P)。根据以上对投资和工具的概念解释，我们很容易得到现金流(C)的定义：预期未来能自由流动的现金和有价证券的净流入量。它有两种表现形式：一种是定期的收入流，比如每年12月31日公司账户上余下的钱；另一种是交易性收入流，是在出售资产的过程中得到的收入。
投资组合理论告诉我们，一个好的投资决策取决于两个因素：一是投资组合的选择(P)，二是资产配置比例(A)。为了达成一个良好的投资策略，我们需要确定两个要素：一是我们要投资多少钱在股票上，二是我们要投资多少钱在债券上。这两个问题是互相影响的，因为资金在市场中的流动会改变市场上的资产价格，从而影响投资者未来的现金流。例如，如果一个投资者打算将他所有的钱都投资到股票上，他就必须把所有的钱一次性全部投入到股市当中去，这样一旦股市下跌就会给投资者带来巨大的损失。相反，如果他决定同时买入债券和股票，并且把资产分配的比例适当，那他就能够降低风险，获取稳定的收益。 我们可以通过引入加权平均资本成本（WACC）来计算合适的资产价格P，公式如下： P=\frac{PV}{\sum_{i}^{n}{(1+r_i)^{\alpha}_i}} 其中，p代表每个资产的成交价格； r_i 是第 i 种资产的预期收益率； \alpha 为考虑收益风险后的贴现因子。
以上讨论的都是一揽子投资的情况，然而现实世界中的人们往往并没有那么多钱投入金融市场，他们往往是将部分积蓄投入金融市场，称之为保险金计划（risk reduction）。这类投资通常受到市场约束较少，因此投资者会寻求更高的收益。这种情况下我们可以用一个二叉树模型来构建未来现金流，然后运用期权定价公式来计算投资组合的价值。