读卡器有什么作用？
在回答这个问题前，我们先要搞清楚，计算机识别数据的方式有两种，一种是通过内存中设定的二进制代码来识别，这种技术一般被称作ROM（只读存储器）技术；另一种就是通过外部的媒体，例如软盘、光盘或者网络来进行识别，我们把通过外部媒体识别方式称作RAM（随机存取存储器）技术。 所谓读卡器，就是能够读取外部存储器中的内容的一种设备。按照接触外部存储器的不同，读卡器可以分为三种类型：PCMCIA读卡器，USB读卡器和串口读卡器。
其中PCMCIA读卡器又分为Type II和IIx； USB读卡器依连接端子数目，可分为1.0、1.1和2.0； 而串行读卡器因为相对少有很多产品，而且大部分只能使用于专用领域，在此就不详细讲了。 从上面的分类我们就知道，读卡器和其连接的外部储存器有着密不可分的联系。随着技术的进步，现在的读卡器已经能够做到同时读取多个不同的记忆卡。比如PCMCIA的Type II x4可以同时读取两张PC Card以及一张Smart Media卡；而USB 2.0则能同时辨认出四张SD卡或是四张Memory Stick。当然，这些多卡读写功能的实现都离不开控制器芯片的协助。目前市场上大多数的读卡器都采用控制器芯片与主控芯片分离的设计，这样可以大大提高设计的灵活性并降低设计成本。
不过虽然我们现在使用的读卡器都能够同时读多种类型的卡片，但是每种卡还是有着各自的特点的。 比如CF卡（PC FAT Formate，PC卡文件系统）由于最初被设计和制造出来就是在PC机上使用的，所以它就和PC机有着解不开的情缘。由于Intel公司的Pentium CPU具有对CF卡的指令集，所以我们看到现在市面上很多老的CPU即使本身是不支持CF卡的也仍然能够认出CF卡并且读取里面的资料。另一方面，由于CF卡在设计上就考虑了数据的保密问题，所以即使是在Windows下也可以不用输入密码就能查看加密的文件。 至于闪迪的SD卡则是由日本松下主导设计了UHS(Ultra High Speed)高速规格。在这种格式之下，SD卡不仅可以满足高清视频、多媒体、地图数据以及图片的存储需要，还可以通过附加的硬件加速来实现图像和视频的流畅回放。