中医理论中的“心”和西医及解剖学上的“心”概念不同，其内涵和外延都比后者宽泛得多。 中医讲的“心”，相当于神经内分泌系统的总称，包括现在的“心脏”和“大脑”的两个部分，是精神和意识的器官(灵魂之府)，主血脉，司神志； 而西医所说的"heart"（中文翻译为“心”）则特指一个肌肉器官，即生理学家所说的心脏，是循环系统的器官之一，它只负责血液和淋巴液的输送。而脑则是神经系统的主要组成部分。 “心神”(Soul of the heart )在中医学文献里用得很广泛，但现代科学尚不能确认它的存在或无法确定它在物质层面的结构与功能。例如《黄帝内经》指出：“愿闻十二经脉之气，皆源于三本，必按其道而行，乃可致阴阳之气，所谓身有半边，四时上下，左右者，气之所行也。”（《灵枢·本脏》）这里的“心神”似乎是指分布在全身各部的经气而言。
